De Gelderse ontmoetingsdag
De provincie Gelderland organiseerde op 26 mei de ontmoetingsdag met Gelderse bestuurders en politici. Dit is een terugkerend fenomeen en biedt (nieuwe) leden van raden en colleges de kans om kennis te nemen van de provincie en haar taken.
Altijd een goede reden om af te reizen naar Arnhem.
Ook ditmaal bleek het een goed bezochte bijeenkomst. Zo'n 250 bezoekers zorgden voor een volle zaal en er werd enthousiast gedebatteerd en aan het netwerk gewerkt. Uit Winterswijk waren het gehele college en vier Radsleden present. Twee van de VVD en twee van WB. Dat laatste bleek ook een mooie gelegenheid om de onderlinge verhouding bij te spijkeren. De afgelopen periode zijn er soms stevige botsingen geweest. Maar op de een of andere manier heeft het vertrouwen een stevige injectie gehad in de afgelopen maanden. De sfeer is zienderogen verbeterd. Een prettige conclusie!
Het provinciehuis die avond Het was echt druk, al die bestuurders bij mekaar
Enfin, zelf heb ik de workshop "bezuinigen", van de gedeputeerde Peters bijgewoond. Een workshop met opmerkelijke feiten en conclusies. Zelfs Een Vandaag besteedde zaterdag 29 mei uitgebreid aandacht aan de bezuinigingplannen van de Provincie Gelderland. Gelderland heeft zo'n 4,4 miljard overgehouden aan de verkoop van aandelen NUON maar wil nu toch (de door het Rijk opgelegde) bezuinigingen voor ong. 58 miljoen per jaar doorvoeren. De provincie heeft naar de taken gekeken en geconstateerd dat het Rijk de verantwoordelijkheid voor sociale taken bij gemeentes aan het neerleggen is. Daar op voortbordurend zijn die bezuinigingen dus in dit werkveld terecht gekomen. Dit is een werkveld dat (cultuur, milieu, kunst e.d.) bol staat van de subsidies. Het lawaai is dus niet van de lucht. Dat was te verwachten.
Gedeputeerde Peters vertelt over de komende bezuinigingen
Er zijn een aantal bemerkingen hierbij. Allereerst ontving de Provincie natuurlijk jaarlijks dividend van de NUON. Die inkomsten vallen nu weg. Een groot deel van de 4.4 miljard moet dus wel worden "weggezet" om die opbrengsten te blijven garanderen. Ten tweede ben ik het eens met het besluit om de, ongebreideld gegroeide, subsidiestromen "onder druk" te zetten. Dat gaat straks ook op gemeentelijk niveau gebeuren. Als laatste onderschrijf ik ook het plan om te kiezen voor investeren boven het exploiteren d.m.v. subsidies. Het gevolg is dat van de ca 1300 provinciale medewerkers er ca 300 zullen gaan afvloeien. Ook dat afslanken kan volgens mij geen kwaad.
Maar aan deze keuzes kleeft ook een politiek "luchtje". Door deze keuzes te maken laat de Provincie de boze buitenwereld goed voelen wat het betekent als het provinciaal geld opdroogt.
In een tijd waarin onvermijdelijk de vraag zal moeten worden beantwoord wat de toekomst van provincies zal zijn, is dat een onderbuikgevoel dat moeilijk te weerleggen is.
Al met al een ingewikkeld onderwerp dat de reis naar Arnhem meer dan de moeite waard maakte.
Chris van den Bos