Schoolzwemmen

door Diana Abbink 

Het schoolzwemmen is een regelmatig terugkerend item in de winterswijkse gemeenteraad.  In 2005 heeft de raad in het kader van een bezuiniging besloten te stoppen met het betalen van de zwemlessen. Dat leverde voor de gemeente een besparing op van ca. € 65.000.

Reden dat deze bezuiniging acceptabel werd geacht was het feit dat veruit de meeste kinderen
op het moment dat ze met school gaan zwemmen hun diploma al gehaald hebben, of met zwemles bezig zijn. Hierdoor vervalt feitelijk de noodzaak voor de gemeente om in het kader van de veiligheid van het kind, het schoolzwemmen als een overheidstaak te handhaven. Natuurlijk is zwemmen evenals vele andere sporten een heel goede vorm van bewegen. De scholen krijgen budget voor bewegingsleer en mogen dat naar eigen inzicht voor lichamelijke oefening inzetten.  Zo kan men dus kiezen voor zwemmen, maar ook voor gym of volleybal etc.

Belangrijk is de geschiedenis van de financiering van het schoolzwemmen. Er was lange tijd sprake van een vrijwillige bijdrage door de ouders aan de kosten van het schoolzwemmen. De inning van deze bijdrage bleek met de jaren echter steeds moeilijker te worden. Vrijwillig is immers niet afdwingbaar en na verloop van tijd lieten steeds meer ouders na te betalen en werd het oneerlijk om een deel van de ouders wél en anderen niet te laten bijdragen. Om dure aanmaningskosten te vermijden besloot de gemeente uiteindelijk alle kosten dan maar zelf te betalen. Dat gebeurde dus tot voor kort.
Tegen de bezuiniging is veel bezwaar gekomen. Mensen van het overdekte bad vonden het jammer dat ze de vaste jeugdige gasten moesten missen. En de scholen en de ouders vonden het jammer omdat zwemmen een heel gezonde manier van bewegen is. Zelfs werden door actieve ouders zo’n 3000 handtekeningen opgehaald van mensen die vinden dat het schoolzwemmen opnieuw ingevoerd moet worden. Hoewel voor alle duidelijkheid: het schoolzwemmen is niet afgeschaft, alleen de gemeente wenst dit niet meer te betalen en vindt dit een verantwoordelijkheid van de ouders en de scholen.

Natuurlijk luisteren wij als raadsleden naar de protesten, en we zijn het ook allemaal eens over het nut en het plezier van het schoolzwemmen. Toen het overdekte bad vorig jaar een positieve jaarrekening presenteerde was dat voor de raad aanleiding om te opperen dat het zwembad mogelijk iets van dit positieve resultaat in zou kunnen zetten voor het schoolzwemmen. Evenzo zouden de scholen kunnen kijken of het voor hen mogelijk is om vervoer te regelen en het schoolzwemmen weer in te roosteren, en van de ouders zal net als “vroeger” een (beperkte)eigen bijdrage gevraagd worden. Met goede wil van alle partijen zou het moeten lukken zo werd gedacht. De gemeente wil helpen bij onderling overleg en afstemming.

Ondanks het brede draagvlak voor het schoolzwemmen is er echter nog geen resultaat en het lijkt er zelfs op dat er nog helemaal geen overleg geweest is. Dat is bijzonder, dat is jammer en het lijkt op een gemiste kans. Want het zal toch niet zo zijn dat de animo helemaal weg is nu het niet volledig meer door de gemeente georganiseerd en betaald wordt? Mocht dat het geval zijn, dan hoeven we er verder ook geen tijd en woorden meer aan te besteden, want dan wordt er kennelijk toch niet zo veel waarde aan gehecht als werd verondersteld .Wil men de handschoen toch oppakken, maar wacht men op elkaar? Dan wordt het tijd dat de wethouder
de regie oppakt. In de laatste raadsvergadering heeft hij toegezegd dat er zeer binnenkort een gesprek zal zijn.