Vorige week heeft er een zogenaamd ronde tafelgesprek plaatsgevonden over een eventuele uitbreiding van de openstelling van de Winterswijkse winkels. De VVD draagt dit een heel warm hart toe.
De tijden veranderen.. De mensen werken en recreëren niet meer alleen tijdens de traditionele werktijden en het internet – winkelen neemt een enorme vlucht.
De Winkeltijdenwet biedt de gemeenteraad de mogelijkheid om op basis van een gemeentelijke verordening toe te staan dat de winkels in een bepaald deel ( of zelfs in de gehele gemeente ) op zondag geopend zijn ten behoeve van ”op de betrokken gemeente of een deel daarvan gericht toerisme”.
De wetgever stelt voor een verruiming als voorwaarde, dat sprake moet zijn van een substantiële toeristische aantrekkingskracht waarmee de betreffende gemeente zich duidelijk van andere gemeenten onderscheidt. Verder stelt de wetgever dat er bij de besluitvorming rekening wordt gehouden met de economische effecten, de werkgelegenheid, de positie van kleine winkelbedrijven, de zondagrust, de leefbaarheid en de effecten op de openbare orde en veiligheid.
Wat betreft de substantiële toeristische aantrekkingskracht, hoef ik u uiteraard niets te vertellen over de voortrekkersrol die onze mooie gemeente daarin vervult. Niet alleen uit Nederland en de omliggende gemeenten, maar zeker ook uit ons Duitse buurland komen de mensen graag naar Winterswijk. In het toeristenseizoen komen daar nog eens duizenden mensen bij.
Wat betreft de werkgelegenheid, de positie van kleine winkelbedrijven, de zondagrust, de leefbaarheid en de effecten op de openbare orde en veiligheid moet er breed gekeken worden. Wanneer kleine winkelbedrijven om eigen redenen, dat kunnen zowel principiële als privéredenen zijn, niet mee zouden willen doen aan een verruiming van de openstelling, moeten we dat kunnen respecteren.
Met diverse grote evenementen is inmiddels wel gebleken dat wij uitstekend in staat zijn te waken voor bescherming van de leefbaarheid en de effecten op openbare orde en veiligheid prima te kunnen waarborgen.
De discussie loopt echter al vele jaren, zonder dat de voor en tegenstanders hun mening op gegronde redenen kunnen en zullen aanpassen. Tijdens het rondetafelgesprek bleek dit overduidelijk. In de pauze kwam daarom de fractie van de VVD met het voorstel om aan deze langdurige discussie een eind te maken door over te gaan op een pilot. Het voorstel is om gedurende het toeristenseizoen, grofweg van eind april tot oktober, het eens een jaar te proberen. Uiteraard zal na afloop een en ander goed moeten worden geëvalueerd. Dan weten we eindelijk eens of het ook voor Winterswijk een verrijking zou kunnen zijn.
De enquête die inmiddels door de gemeente gehouden wordt, spreekt helaas nog niet over deze pilot. De VVD vraagt daarom of er , uiteraard naast de uitslag van de enquête, rekening gehouden kan worden met ons voorstel om een pilot te houden. Dan weten we allemaal, voor en tegenstanders, voor eens en voor altijd waarover we spreken.
De VVD juicht een verruiming toe, uiteraard daarin respect houdend met de kleinere winkeliers.
Linde Lam-Hendriks